Новый Завет дает поместным церквям ясный образец: несколько мужей, соответствующих библейским требованиям, пасут стадо под властью Христа; им помогают диаконы, а вся община разделяет ответственность за жизнь и свидетельство церкви.
Новый Завет называет одних и тех же руководителей тремя словами. Пресвитер (греч. пресвитерос, «старейшина») указывает на духовную зрелость. Епископ (эпископос, «блюститель», «надзирающий») указывает на труд надзора за церковью. Пастырь (пойме́н, а также глагол «пасти») указывает на заботу о стаде.
Это не три ступени иерархии, а одно служение. В Деяниях 20 Павел призывает «пресвитеров церкви» Ефеса — и тут же говорит этим же людям, что Дух Святой поставил их «блюстителями», чтобы «пасти Церковь»:
Из Милита же послав в Ефес, он призвал пресвитеров церкви…
Деян. 20:17 (Синодальный перевод)
Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею.
Деян. 20:28 (Синодальный перевод)
То же самое видно в Тит. 1: от слов «поставил… пресвитеров» в 5-м стихе Павел переходит к словам «епископ должен быть непорочен» в 7-м. Петр, обращаясь к пресвитерам, призывает их «пасти Божие стадо», «надзирая за ним» (1 Пет. 5:1–2); в Синодальном переводе само обращение звучит как «пастырей ваших умоляю я, сопастырь». Значит, тот, кого церковь называет пастором, — пресвитер, и каждый пресвитер участвует в пастырском служении.
Когда Новый Завет говорит о пресвитерах конкретной поместной церкви, он говорит о них во множественном числе. Павел и Варнава рукоположили пресвитеров «к каждой церкви» (Деян. 14:23). Павел призывает пресвитеров Ефеса (Деян. 20:17). Он приветствует церковь в Филиппах «с епископами и диаконами» (Флп. 1:1). Иаков советует больному призвать «пресвитеров Церкви» (Иак. 5:14).
Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал…
Тит. 1:5 (Синодальный перевод)
Библия не указывает обязательного числа пресвитеров, и в маленькой или молодой церкви какое-то время может быть лишь один подходящий человек. Но цель ясна: команда благочестивых мужей, разделяющих труд, а не один человек, несущий все в одиночку.
Множественность не означает, что все пресвитеры делают одно и то же. Одних церковь содержит, чтобы они могли посвятить себя проповеди и учению; другие служат, продолжая работать на обычной работе. Павел пишет:
Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении.
1 Тим. 5:17 (Синодальный перевод)
Во многих церквях с пресвитерским руководством старшего пастора признают «первым среди равных». Обычно он несет основную нагрузку проповеди и имеет весомый голос, но занимает то же служение, имеет один голос, как и остальные пресвитеры, и подотчетен им.
Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; чтобы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас неполезно.
Евр. 13:17 (Синодальный перевод)
Писание описывает два постоянных служения в поместной церкви: пресвитеров (епископов) и диаконов. Павел приветствует и тех и других в Филиппах (Флп. 1:1), а в 1 Тим. 3 перечисляет требования к каждому служению. Пресвитеры посвящают себя Слову, молитве и надзору. Диаконы возглавляют практическое служение, чтобы служение Слова не оставалось в небрежении, а единство церкви сохранялось.
Многие видят этот образец в Деяниях 6, где апостолы попросили церковь избрать семерых мужей для попечения о ежедневной раздаче вдовам:
3Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святаго Духа и мудрости; их поставим на эту службу, 4а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова.
Деян. 6:3–4 (Синодальный перевод)
Диаконы — не второй руководящий совет и не «младшие пресвитеры». Требования к ним высоки (1 Тим. 3:8–13), их служение почетно, но призвание иное. Во многих церквях, переходящих к пресвитерскому руководству, один из важнейших шагов — помочь диаконам увидеть, что перемены освобождают их для того служения, которое им действительно дает Писание.
Пресвитеры ведут, но не заменяют общину. В Новом Завете у всей церкви есть реальные обязанности. Если брат не кается, последний шаг, по словам Иисуса, — «скажи церкви» (Мф. 18:17). Павел велит коринфянам действовать «в собрании вашем» (1 Кор. 5:4). Иерусалимская церковь избрала семерых (Деян. 6:3), а решения принимали «Апостолы и пресвитеры со всею церковью» (Деян. 15:22).
Вместе с тем членам церкви заповедано уважать своих руководителей и следовать за ними:
12Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, 13и почитать их преимущественно с любовью за дело их; будьте в мире между собою.
1 Фес. 5:12–13 (Синодальный перевод)
Этот сайт написан с позиции конгрегационального устройства с пресвитерским руководством, распространенного среди баптистских церквей: пресвитеры ведут и пасут церковь в повседневной жизни, а община утверждает пресвитеров и диаконов, принимает и исключает членов и является последней инстанцией в таких вопросах, как церковная дисциплина и вероучение. Братья-пресвитериане устраивают это иначе: власть у них в большей мере принадлежит пресвитерам и вышестоящим церковным собраниям. Верные Богу христиане расходятся в этом вопросе. Но Писание ясно требует от каждой церкви благочестивого, соответствующего библейским требованиям, коллективного руководства, которое пасет стадо.
Пресвитеры — подпаски. Церковь принадлежит Христу, Который «приобрел Себе» ее «Кровию Своею» (Деян. 20:28). Пресвитеры служат от Его имени, отвечают перед Ним и ожидают Его пришествия:
…и когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы.
1 Пет. 5:4 (Синодальный перевод)